らんちボックス

(バイバイ、サヨナラ、
水嶋クン。
本当にありがとう。)

『ノコ...ノコー！』

そしてノコは消えた。

僕はノコに関する記憶を、全て取り戻したんだ。
いっそ忘れたままなら良かった。
またノコと会えたのに。

泣き明かした翌朝、僕は重い足を引きずりながら、ゼミに向かった。

すると、ゼミの前では、心配そうに辺りを見回す髪の長いコがいた。

『水嶋くん！』

『澤村さん、どうかしたの？』

『いえ、あなたが昨日休んでたから...。』

彼女は同じゼミに通う子で、いつも何気に僕の側にすりよってくる。

大人しい感じだけど、芯の強そうな女性だ。

『はい、これ、昨日の分のノート...。』

『あ...ありがとう。』

思えば僕はこれまで、暖かく差し伸べられた誰かの手と、すれ違いながら過ごして来た気がする。

ゼミが終わると、僕は思い切って澤村さんに話かけた。

『昨日んトコ、詳しく教えて欲しいんだ..ダメかな？』

彼女は一瞬目を丸くして、それから嬉しそうにニッコリ微笑んだ。

『いいわよ。』

ノコ、僕はもう自分の心に鍵はかけないよ。
辛い事も悲しい事も、素直に受け止めて行く。
ありがとう。
ノコ。